Tempus est un programme européen de coopération qui soutient la modernisation des systèmes d’enseignement supérieur des pays partenaires des Balkans occidentaux, de l’Europe orientale, de l’Asie centrale et de la Méditerranée.
Ce programme œuvre notamment à promouvoir une convergence volontaire avec les développements en cours au niveau communautaire dans le domaine de l'enseignement supérieur, résultant de l'agenda de Lisbonne et du Processus de Bologne.

- remédier à la fragmentation de l’enseignement supérieur entre pays et entre établissements d’un même pays,
- renforcer le caractère interdisciplinaire et transdisciplinaire de l’enseignement supérieur
- améliorer l’employabilité des diplômés des universités,
- conférer à l’espace européen de l’enseignement supérieur davantage de visibilité et d’attrait dans le monde
- favoriser le développement réciproque des ressources humaines
- promouvoir une meilleure compréhension entre les peuples et les cultures de l’UE et des pays partenaires.
Tempus IV finance des projets montés par des consortia réunissant des partenaires des Etats membres de l’UE et des pays partenaires, dans le cadre de deux types d’activités :
Une 3ème action est uniquement réservée au financement des activités des bureaux Tempus dans les pays partenaires.
La mobilité des étudiants, enseignants et personnels administratifs, financée auparavant par les bourses individuelles de mobilité, peut trouver des financements aujourd’hui dans le cadre du programme communautaire Erasmus Mundus - Action 2.
Tempus n’est pas, à proprement parler, un programme de soutien à la recherche, mais il peut aider les universités des pays partenaires à réformer leurs offres de formations doctorales.
L’agence Europe-Education-Formation France est le Point National de Contact et d’Information Tempus.
La gestion du programme et le suivi des établissements impliqués dans des projets Tempus sont assurés à Bruxelles par l’agence exécutive « Education, Audiovisuel et Culture ».